Runt Eskilstuna finns flera naturreservat som lockar till promenader, löprundor och utflykter, och två av de mest välbesökta ligger dessutom på bekvämt avstånd från staden: Vilsta i de centrala delarna och Sundbyholm en bit ut mot Mälaren. Båda förvaltas av Eskilstuna kommun, men de skiljer sig åt både i karaktär och i vilka föreskrifter som gäller på plats, vilket gör det värt att sätta sig in i skillnaderna innan man ger sig ut.
Vilsta: skog och motion nära centrum
Vilsta är ett av de mest välbesökta naturreservaten i Eskilstuna, mycket tack vare läget nära centrala staden. Länsstyrelsen i Södermanland beskriver området som omväxlande och kuperat, med skogar, öppna marker och den slingrande Eskilstunaån som ett tydligt inslag i landskapet. Flera motionsspår går genom reservatet, och Sörmlandsleden, länets långa vandringsled, passerar också genom området, vilket gör Vilsta till en naturlig del av ett längre vandringsstråk för den som vill gå vidare bortom själva reservatet.
Parkering till Vilsta finns vid Vilsta Fritidscenter och vid Skjulsta kvarn, vilket ger två olika utgångspunkter beroende på var i reservatet man vill börja sin runda. Den som hellre reser kollektivt kan ta buss mellan Fristadstorget i Eskilstuna och Vilsta Motionscenter, vilket gör reservatet tillgängligt även utan bil.
Sundbyholm: åkermark, strandskog och slott
Sundbyholms naturreservat ligger en bit utanför staden och nås från E20 med skyltning norrut mot Sundbyholm. Huvudparkeringen ligger rakt fram när man har passerat bokskogen på väg in i området, och därifrån är det en kort promenad till slottet, badet och hamnen. Utöver huvudparkeringen finns också parkeringsmöjligheter vid hamnen och vid Sigurdsristningen, vilket gör att den som vill besöka en specifik del av reservatet kan välja utgångspunkt efter det.
Den som föredrar att resa utan bil kan ta buss linje 18, som stannar nära huvudparkeringen, eller cykla via cykelvägen från Skiftinge. Landskapet i Sundbyholm domineras av åkermark, men eftersom betet på flera ställen har upphört håller strandskogar med al och breda vassbälten på att utvecklas i området. Längs vägen mot slottet växer också en bokskog, som är ett tydligt kännetecken för den som närmar sig området från huvudvägen.
Sundbyholm bildades ursprungligen som naturvårdsområde men har i dag skydd som naturreservat, och liksom Vilsta förvaltas det av Eskilstuna kommun.
Allemansrätten som grund
Båda reservaten omfattas av allemansrätten, som ger var och en rätt att utöva friluftsliv och röra sig fritt i naturen, så länge man inte stör eller förstör. Allemansrätten är utgångspunkten för hur man förväntas bete sig i svensk natur i stort, men i naturreservat kompletteras den ofta med särskilda föreskrifter som gäller just det området, och som kan vara mer begränsande än allemansrätten i sig.
Föreskrifter att räkna med, men läs skylten på plats
Eftersom föreskrifterna skiljer sig mellan olika reservat går det inte att ge en enda lista som gäller exakt likadant för både Vilsta och Sundbyholm. Några typer av regler återkommer dock i naturreservat rent generellt, och är bra att känna till innan besöket:
- Det är förbjudet att bryta kvistar, fälla eller på annat sätt skada levande eller döda, stående och omkullfallna träd och buskar.
- Det är förbjudet att skada, plocka eller samla in växter, svampar eller lavar, med undantag för bär och matsvamp för eget behov.
- Det är förbjudet att framföra motordrivet fordon utanför de vägar som är upplåtna för det.
- Det är förbjudet att göra upp eld utanför platser som är avsedda för det.
- Ridning är förbjuden utanför markerade ridleder.
I Sundbyholm gäller dessutom särskilda föreskrifter, bland annat att det är förbjudet att skada eller förstöra berghällar, och att tälta längre än ett dygn på platser som inte är anvisade för det. Vill man ordna lägerverksamhet eller en tävling i något av reservaten krävs föregående samråd med förvaltaren, vilket i praktiken innebär att man behöver kontakta kommunen i god tid innan ett sådant arrangemang.
Eftersom föreskrifterna varierar mellan reservat är den bästa källan alltid skylten vid entrén till reservatet, eller reservatets egen sida hos Länsstyrelsen eller kommunen. Den som planerar en aktivitet som går utöver en vanlig promenad, till exempel bad, camping eller ett större arrangemang, bör läsa igenom de specifika föreskrifterna för just det reservatet innan man ger sig av.
Fler reservat i länet
Vilsta och Sundbyholm är långt ifrån de enda naturreservaten i Södermanland, även om de hör till de mest kända i just Eskilstunatrakten. Länsstyrelsen i Södermanland listar bland annat Årby, Kronskogen-Stenby äng, Lövön och Askholmen som andra reservat i länet. Den som har utforskat Vilsta och Sundbyholm och vill se mer av länets natur kan ha nytta av att titta vidare på de reservaten, som var och en har sin egen karaktär och sina egna föreskrifter, precis som Vilsta och Sundbyholm skiljer sig från varandra.
Sörmlandsleden som förlängning
Att Sörmlandsleden passerar genom Vilsta gör reservatet till mer än en isolerad utflyktsplats. För den som vill gå längre sträckor än vad som ryms inom själva reservatet är leden ett naturligt sätt att fortsätta vandringen vidare ut i länet, i etapper som går att anpassa efter egen kondition och tid. Den som planerar en längre tur längs Sörmlandsleden gör klokt i att läsa på om ledens sträckning och eventuella rastplatser innan man ger sig av, eftersom förutsättningarna skiljer sig mellan olika delar av leden. Att kombinera ett kortare besök i Vilsta med en längre etapp på leden en annan dag är ett sätt att gradvis bekanta sig med länets natur utan att behöva planera en hel storslagen vandring från början.
Att tänka på inför besöket
- Bestäm i förväg vilken parkering eller vilket kollektivtrafikalternativ som passar din utgångspunkt, särskilt i Sundbyholm där det finns flera parkeringar beroende på målpunkt.
- Läs skylten vid entrén till reservatet innan du sätter i gång, eftersom föreskrifterna skiljer sig mellan Vilsta och Sundbyholm.
- Planerar du camping, lägerverksamhet eller en tävling, kontakta förvaltaren för samråd i god tid innan.
- Ta med dig det du bär in, och lämna växter, svampar och lavar där de växer, med undantag för bär och matsvamp för eget behov.
Så väljer du reservat efter vad du är ute efter
Vilsta passar den som vill ha ett kuperat, skogsnära reservat med gott om motionsspår nära centrum, och som gärna vill kunna koppla vidare till Sörmlandsleden för en längre tur. Sundbyholm passar bättre den som söker en kombination av natur, kulturmiljö och vatten, med slottet, badet och hamnen som naturliga målpunkter utöver själva naturupplevelsen. Båda går att nå utan bil, om man planerar resan i förväg och tar reda på vilken busslinje eller cykelväg som passar den egna utgångspunkten.
Uppgifterna är kontrollerade i september 2026. Fullständiga föreskrifter för respektive reservat finns hos Länsstyrelsen i Södermanlands län och på Eskilstuna kommuns webbplats för naturreservat.
