Hjälmaren är Sveriges fjärde största sjö till ytan, 464 kvadratkilometer, och gränsar till Eskilstuna på sjöns östra sida. Sjön delas mellan landskapen Västmanland, Södermanland och Närke, avvattnas genom Eskilstunaån till Mälaren och är grund i förhållande till sin storlek: medeldjupet är bara omkring 6 meter. Från Eskilstuna är det en kort bit till stränder, naturreservat och fiskevatten runt sjön.
Var ligger Hjälmaren och hur stor är den?
Hjälmaren är belägen i Svealand och sträcker sig omkring 58 km i längd och 18 km i bredd, med en yta på 464 km² fördelad mellan tre landskap: Västmanland, Södermanland och Närke, som i sin tur ligger i lika många län: Västmanlands, Södermanlands och Örebro län. Örebro i väster är den enda större staden med strandlinje mot sjön, vid den grunda västra fjärden Hemfjärden dit det största tillflödet, Svartån, rinner in. Eskilstuna ligger i stället vid sjöns utlopp i öster, där Eskilstunaån för vattnet vidare mot Mälaren. Bland sjöns många öar är Vinön störst och nås med färja från byn Hampetorp på sjöns västra sida. Sjön är grund i förhållande till sin storlek, med ett medeldjup på 6 meter, medan det största djupet är 22 meter.
Hjälmare kanal och sjösänkningen som formade landskapet
Hjälmare kanal är Sveriges äldsta konstgjorda vattenväg, anlagd redan på 1600-talet, drygt en mil lång med nio handdrivna slussar mellan Hjälmaren och Mälaren. Mellan 1878 och 1887 sänktes dessutom hela sjöns vattenyta genom ett stort dikes- och regleringsprojekt, för att skapa ny åkermark åt en växande befolkning. Enligt SMHI friades omkring 18 000 hektar mark som tidigare varit sjöbotten, bland annat kring Oset vid Örebro och i Kvismaredalen.
Vattenståndet i Hjälmaren
Vattenståndet i Hjälmaren regleras vid en damm i Hyndevad, dit vattnet leds innan det fortsätter ut i Eskilstunaån. En vattendom från 1988 anger inom vilka gränser nivån får variera, med visst utrymme för avvikelser vid torrperioder eller stor vårflod. Vattenståndet har mätts vid Notholmen sedan 1816, och sjösänkningen på 1880-talet syns fortfarande tydligt i den långa mätserien.
Fiske i Hjälmaren
Som näringsrik slättsjö räknas Hjälmaren som ett av landets bättre fiskevatten, med fritt handredskapsfiske i det allmänna vattnet. I sjön finns abborre, gädda, braxen och den hotade fiskarten asp, men Hjälmaren är främst känd för sin gös. Hjälmargösen är numera MSC-certifierad och har en EU-skyddad ursprungsbeteckning, vilket gör den till en av få svenska insjöfiskar med det skyddet.
Naturreservat och leder från Eskilstunasidan
Söder om staden ligger flera naturreservat med utblick mot Hjälmaren, bland andra Hedlandet och Lövön, där lederna växlar mellan barrskog, betesmarker och stränder. Vid Herrfallet, längre ut mot sjön, finns både vandringsleder och en gästhamn, och vintertid är det härifrån isjaktseglare ibland ger sig ut när isen bär. Runt hela sjön går även Hjälmarleden, en cykel- och vandringsled på omkring 300 kilometer som passerar slott, kulturmiljöer och badplatser. En bredare genomgång av lederna och parkeringen närmast staden finns i vår guide till naturreservaten runt Eskilstuna.
Vinter på Hjälmaren
När isen lägger sig förändras sjön till ett eget utflyktsmål. Vid Herrfallet kan isjaktseglare synas på vintrar med bra is, och längre västerut mot Örebro plogas ofta långa banor för skridskoåkning i Rynningeviken. Hur mycket is som bär, och var, varierar från år till år och bör alltid kontrolleras på plats innan du ger dig ut.
Hamnar och sjökrogar kring sjön
Runt Hjälmaren finns ett tiotal gästhamnar, bland dem Herrfallet och Hjälmare docka vid kanalen, samt ett fåtal sjökrogar med uteservering nära vattnet. De flesta är säsongsöppna och drivs av privata aktörer, så kontrollera alltid öppettider och bokning direkt hos respektive ställe innan du planerar besöket.
Stora Sundby slott och andra besöksmål
På sjöns västra strand ligger Stora Sundby, ett slott med rötter i en medeltida försvarsborg och en park som är öppen för allmänheten året runt. Slottet är en privatbostad och visas bara vid bokade tillfällen sommartid, men parken och orangericaféet lockar ändå många besökare från både Eskilstuna- och Örebrohållet.
Hjälmarsamarbetet: kommunerna som delar sjön
Eftersom Hjälmaren sträcker sig genom tre landskap och lika många läns ansvarsområden räcker det inte att en enda kommun sköter sjön på egen hand. Eskilstuna, Örebro och övriga kommuner runt stranden samverkar därför i ett gemensamt hjälmarsamarbete kring badplatser, fiske och sjöns vattenkvalitet, som enligt Örebro kommun i dag har både ekologiska och kemiska utmaningar från jordbruk och avlopp i området. En gemensam strategi för sjöns utveckling antogs av de berörda kommunfullmäktige under 2023.
Hjälmaren ligger nära nog Eskilstuna för en dagsutflykt, men kräver alltså samarbete över flera kommungränser för att skötas väl. Uppgifterna i den här artikeln är kontrollerade mot Wikipedia, SMHI, Örebro kommun och Visit Eskilstunas material i september 2026. Öppettider, avgifter och isförhållanden ändras från säsong till säsong och bör alltid stämmas av direkt hos respektive aktör innan besöket.
